Massa fu capitale per secoli dell’omonimo ducato per poi diventare il principale avamposto marittimo Estense nell’800.Nei progetti Ducali vi era l’idea di competere con Livorno, la principale città sul mare dei Medici. Massa avrebbe dovuto essere signorile ed elegante come la capitale Modena e far risplendere la casata Estense. C’è chi paragonó Massa a Nizza, paragone improprio dato che la località apuana è incompiuta. Massa dovrebbe arricchirsi di palazzi eleganti per essere paragonata alla città francese, fascino che comunque nonostante i bombardamenti bellici mantiene. Come la vicina Carrara, fu pesantemente bombardata e ne ha risentito l’urbanistica della città che mantiene una grande zona non edificata.